Le rôle du C.N.F.A.P. est d'aborder tant au plan national qu'international toutes les questions qui touchent les arts plastiques et la vie des artistes dans les 126 pays membres de l'UNESCO. Le C.N.F.A.P. fondé en 1955 par Marie Laurencin, Georges Braque, Jacques Villon, etc, fut d'abord présidé par André Lhote.

Le C.N.F.A.P. est une association nationale en relation avec l'A.I.A.P, structure semblable à celle de l'UNESCO. Elle permet de mettre en relation, de faire connaître et de confronter la vie de l'art et des artistes dans le monde lors de rencontres, de séminaires, d'expositions, dans un idéal de paix, de tolérance et de partage. Elle émet des propositions qui sont transmises par l'UNESCO aux gouvernements des états membres.

Le C.N.F.A.P. délivre la carte internationale d'identité d'artiste professionnel . Cette carte est une sorte de passeport artistique qui assure la reconnaissance professionnelle et facilite le passage en douane des oeuvres du titulaire qui peut remplir un formulaire spécifique. Cette carte est accordée par la commission du C.N.F.A.P..